CMA，全称为美国注册管理会计师，是美国管理会计师协会(IMA)于上世纪70年代初特别针对管理会计领域而推出的全球专业财会认证，CMA认证专注于管理会计人才的培养和发展，以“财务支持战略决策，战略融于财务管理”为理念，帮助财务全面掌握“财务+管理”知识体系。被业内人士称为全球财会领域的Mini-MBA。CMA认证侧重预算预测、内部控制、决策支持、风险管理、成本分析等内容。
从上不难看出CMA是管理会计证书， CPA是财务会计证书，二者的本质区别直接导致了它们的发展前景的差别。简单的说，如果财务从业人员将来想做审计进事务所，应该考CPA，如果想去企业发展，则应当考CMA。
CPA持证者只有两种从业去向：一是进入会计师事务所，有两年审计工作经验后可申报转为注册会计师;二是不进入事务所，可先加入会计师协会，成为非执业会员，非执业会员入会后要参加继续教育，才能使资格永久保留。否则，证书5年后作废。执业证书取得后可以进行注册会计师的本行行业，一般去会计事务所，可进行签证。非职业证书以后只可以进入企业单位从事财务经理或总管，但不能进行签证审计。简言之，执业后可以签审计报告，非执业则不行。非执业证书没有执业证书那么全面的权利。
由于CMA是美国管理会计师协会(IMA)出于适应管理会计发展和企业国际化经营的需要而推出的，这就注定了CMA始终与企业发展同步，学习了CMA可以胜任诸如成本会计师、管理会计师、高级会计师、财务分析师、预算分析师、财务经理、财务总监、司库 / 集团财长、首席财务官 (CFO)、首席执行官 (CEO)等岗位。
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