注册会计师审计是市场经济的产物,它在为市场经济的有序发展提供公正性服务的同时也体现着市场经济的本质特征。国外市场经济发达国家的历史经验告诉我们:发展市场经济离不开注册会计师审计;规范市场经济更应首先规范包括注册会计师审计在内的各种市场服务机制。但是,注册会计师审计机制并非市场经济的原生机制,它源于市场经济条件下公众投资者对企业个体财务会计信息可信性保障的需要而产生。因此,注册会计师及其审计机制既会带有市场经济中人们追逐经济利益的基本特征,更应当体现市场经济对注册会计师审计的客观需求。
一、资本市场和注册会计师审计机制都属于市场经济中的衍生机制
资本市场是指经营一年以上的各种资金融通关系所形成的市场,它是由资本供求双方按照自愿、公开、公平和公正的原则进行资本交易的场所。资本市场是市场经济环境中的基本要素市场,甚至是现代市场经济的基础。
在资本市场中,资本需求者必须首先向资本供给者提供相关的决策支持信息,其中主要包括其财务会计信息。只有借助这些信息,资本供给者才能对资本需求者的基本情况、筹资目的等有所了解,并依此对相关的投资风险、投资收益率等作出理性的估计和判断,从而进行相关的投资决策。因此,财务会计信息的披露是资本市场运行的前提,它充当了供求双方的资本交易媒介。但是,由于市场行为主体(包括资本的需求者)的自利性特征,决定了资本需求者单方面的信息披露很可能不具有公允性,甚至会出现误导和欺骗社会投资者的可能性。这种信息披露的不公允性、以及误导和欺骗社会投资者的可能性呼唤了注册会计师审计机制等市场中介服务机制的出现。所以,市场经济条件下的注册会计师审计主要为资本需求者的财务会计信息提供公正性的中介服务,“注册会计师的审计意见应合理保证会计报表使用人确定已审计会计报表的可靠程度”。
由以上分析可以看出:生产力的发展导致了社会资本的集中,资本集中的同时导致了资本的所有权与经营管理权的分离;资本的所有权与经营管理权的分离导致了注册会计师审计机制的出现;注册会计师审计机制的目的是维护资本的完整性及资本所有者的利益,并借以实现资本所有权与经营管理权的协调和统一。
二、市场经济赋予注册会计师审计的基本职能是为资本市场的有效性提供鉴证服务
健全的市场体系及市场的运行,离不开市场中介组织的服务。这种组织既是企业走向市场的向导,也是企业权益和社会经济秩序的维护者。
市场经济的日趋成熟和发达,资本市场的社会化程度也就越高。投资主体的资本供给与资本经营管理者的资本需求越来越难以进行直接的资本交易。这就在客观上需要注册会计师通过其审计公证为资本需求者的财务会计报告真实性提供鉴证服务,同时发挥保障资本所有者合法权益、维护资本的完整性和收益权等作用。
市场交易活动的复杂化和财务会计信息的专业化,使得资本所有者的投资风险越来越大。投资风险的提高和投资领域的日益扩大,促使投资者越来越要追求投资决策的理性化,其中包括对融资企业财务会计信息的正确理解和使用。面向资本市场融资的企业为了取得社会公众投资者的信任,需要委托专门从事独立审计业务的注册会计师和会计师事务所为其会计信息提供公正性的鉴证服务。
注册会计师的审计鉴证应当包括审计鉴定过程和出具鉴定意见。其中,审计鉴定过程集中表现为独立的审计检查和专业判断过程。注册会计师在审计过程中,应当以其中立性的立场对被审计单位的财务会计处理和报告进行审视,并以此判断被审计单位的会计核算、会计反映和会计报告是否具有公允性。经过审计鉴定过程,注册会计师应将其审计意见以审计报告的形式向审计业务委托人和公众投资者报告。注册会计师的审计意见实际是注册会计师对待被审计单位财务会计报告的态度。因而,作为市场经济条件下的理性投资者应当能够读懂注册会计师的审计意见、应当能够通过审计报告感受注册会计师所表达的审计鉴证信息,并借以正确的理解被审计单位的财务状况和盈利状况、分析自身的投资风险。